Laat ons meteen iets duidelijk stellen: het gaat wel degelijk om wie de grootste heeft. Tuurlijk is het belangrijk wat je ermee doet, maar vraag aan smartphonebouwers waar ze graag mee uitpakken, dan is het toch de grootste hebben. Of wat dacht je met een schermdiagonaal van gemiddeld 6,7 inch?

Maar… ondertussen heeft natuurlijk elk merk al lang zo’n grote. Dus zoeken smartphonebouwers al geruime tijd naar meer symbolische manieren om de grootste te hebben. De grootste lijst premiumspecificaties bijvoorbeeld. Eentje die de laatste jaren op die grote, lange lijst terechtkwam, is de IP-certificering. Ofte: de ‘Ingress Protection’.

IPXX

Over IP-certificeringen vind je veel. Zo weet je wellicht al dat het gaat om het label dat zegt hoe water- en stofbestendig een smartphone is. Het eerste nummertje zegt iets over stof (van 0 tot 6) en het tweede iets over water (van 0 tot 9). De vaakst voorkomende rating bij smartphones vanaf het middensegment is IP68.

Zeg echter nooit ‘waterdicht’ tegen een smartphone: de tests worden namelijk afgenomen onder zeer specifieke omstandigheden. Treed je daarbuiten, dan heb je alsnog een grote kans op een verknoeide smartphone. Dat brengt ons meteen bij het volgende punt.

Neem het met een korrel zout (die niet doordringt in je toestel)

De Motorola Razr 50 (Ultra) beschikt over een IPx8-certificaat. Dat betekent dat hij zo waterbestendig is als zowat alle topsmartphones. Dat die ‘x’ er staat, betekent evenwel niet dat je plots schrik moet hebben van een stofje in je broekzak. De Samsung Galaxy Z Flip6 is de trotse eigenaar van het IP48-label. Dat betekent opnieuw een goede waterbestendigheid, en voor stof moet je zogezegd opletten met deeltjes die kleiner zijn dan een millimeter – wat dus alles is van een stofje over een korrel zand, tot een korrel zout.

Motorola Razr aan de haal met je hart, Samsung met je geld?

Betekent het dat je toestel gedoemd is om kapot te gaan? Tuurlijk niet. In die ‘nieuwe’ categorie vouwtelefoons is het natuurlijk nog wat moeilijk om alle stofjes en vuil buiten te houden, maar je mag er gerust van uitgaan dat beide toestellen voldoende stofbestendig zijn om enkele jaren te overleven in je broekzak. Of je ze moet meenemen naar het strand… daar doe ik geen uitspraken over.

Waarom hebben dan niet alle smarthpones zo’n label?

Een beetje kort door de bocht komt het erop neer dat Motorola voor zijn vouwtelefoon een beetje gierig is. Het kost handenvol geld om smartphones te verkopen met een goed IP-label. Bovendien zijn die tests best rigoureus: je toestel wordt belegerd met hogedruksproeiers, hoge temperaturen en verschillende soorten stofdeeltjes. Dan is het een hele dure test voor een toestel waarvan je weet dat zandbestendigheid nog te hoog is gegrepen.

Voor een klassieke budgettelefoon is het dan weer te duur om er zo’n certificering op te plakken omdat je aan een relatief hoge kost komt. Voor een premiumtoestel, waar je alle toeters en bellen krijgt, is de relatieve kost veel kleiner. Waarom zou je een goedkope instapper onaantrekkelijk maken voor je doelpubliek als je weet dat het toestel zo al waterbestendig genoeg is?

Flip phones blijven een gok: mijn ervaring met de Samsung Galaxy Z Flip6

Wat kost IP-certificering dan?

Hoewel het moeilijk is om er een vast bedrag op te plakken, lijkt het een correcte aanname om uit te gaan van een kost van 30 tot 50 dollar per toestel om het certificaat te mogen gebruiken. Bovenop de betrekkelijk lage kost van een IP-onderzoek van zo’n $1.500-$5.000 dollar voor een losse test van één toestel. Tijdens het productieproces worden daarnaast steekproeven uitgevoerd lans de lopende band.

Reken even mee: koop je de nieuwe Motorola g15 power (€199,99, met IP54-label), dan zou je wellicht 15 tot 20 dollar meer betalen voor het betere IP68-label. Dat is een prijsstijging van bijna 10%. Voor de Moto e15 (€109,99, eveneens IP54) zou dat een prijsstijging van bijna 20% zijn. Beide toestellen zien er geweldig uit voor hun prijspunt – in deze hypercompetitieve markt zou de extra prijs hen echter minder aantrekkelijk maken bij het doelpubliek.

Voor een Samsung Galaxy S24 (van januari 2024 dus) betaal je nog €650 euro, inclusief IP68-label. De prijs van dat certificaat vertegenwoordigt hier 5-8% van het plaatje, ten opzichte van een potentiële 20% voor de Moto G15. Daarom wensen smartphonebouwers niet altijd de volle pot te betalen voor hun IP-ratings.

Wil je weten hoe zo’n test concreet in zijn werk gaat, dan vind je dat antwoord in deze LinkedIn-post, van een testlabo.

OnePlus, de vreemde eend in de bijt

De jongens van OnePlus zijn een fascinerende case om te bestuderen. Dat gold in hun begindagen toen ze toptoestellen bouwden aan prijsbrekende voorwaarden, en dat geldt vandaag nog altijd omdat ze soms zo heerlijk raar zijn. Hun relatie met IP-certificering is daar een mooi voorbeeld van.

Vandaag is OnePlus natuurlijk een merk dat gewoon meestapt in de prijszetting van de concurrenten. Oké, je vindt er nog altijd een kleine korting ten opzichte van de Samsungs en Apples van deze wereld, maar ze zijn nooit echt absolute top met hun exemplaren. Er zit altijd wel ergens een compromis in.

In het begin was het logisch dat ze zich niet inlieten met het certificeringsspelletje. Waarom een smartphone tot 20% duurder maken gewoon om te pronken met (spat)waterbestendigheid? Tot en met de OnePlus 7 Pro hielden ze dat vol. Dat betekende evenwel niet dat hun toestellen, ondanks het gemis van het label, geen water konden verdragen. Dat punt maakten ze ooit (op een vreemde manier) duidelijk door hun 7 Pro in een emmertje water te dumpen.

Op zoek naar patronen in de chaos: het voetballeven van video-analist Jan Boden

Met de OnePlus 8 Pro plooiden ze dan toch (maar niet op de Motorola- of Samsung-manier). Ze kletsten er meteen een IP68-label op – maar die eer was nog lange tijd voorbehouden voor de toptoestellen in hun reeks. De exemplaren zonder ‘Pro’-moniker moesten het nog steeds zonder stellen.

In 2023 was er dan opnieuw een hersenkronkel in de Chinese hoofden toen ze beslisten dat de OnePlus 11 Pro genoegen kon nemen met een IP64-label. Hooguit spatwaterbestendig betekent dat, voor een toestel dat aan +€800 de markt betrad. Kleine broer OnePlus 11R kreeg opnieuw noppes. Maar… JerryRigEverything legde vervolgens bloot dat deze toestellen gewoon worden gebouwd zoals alle andere toptoestellen: met de nodige isolatie om vuil en water buiten te houden. Het bleek dus opnieuw een geval van economie.

De volgende stap

In juni 2024 was het dan weer tijd voor iets nieuws. Er was één merk dat opnieuw de grootste op tafel wilde leggen. In Indië lanceerde Oppo de F27 Pro+ – ondanks de indrukwekkende naamgeving weinig meer dan een gemiddelde middenklasser. Trok wel de aandacht: diens IP69-certificering. 

Als een van de eerste ‘gewone’ smartphones kan deze officieel weerstaan aan hete waterstralen onder hogedruk. We zeggen ‘gewoon’, want dit IP-label zie je vaker terugkomen in de rugged-categorie die wordt bevolkt met toestellen die je met een gerust hart in de betonmolen kan dumpen. Deze F27 Pro+ deelt daarnaast ook zijn ‘drop-to-concrete’-resistentie met rugged toestellen. Je kan hem vanop 1,8m hoogte op het asfalt laten vallen dankzij de military standard ‘MIL-STD-810H’ compliancy.

In het kort kunnen we aan dit toestel twee conclusies verbinden: 1) het kan goed tegen extreme omstandigheden, en 2) Oppo gaf veel geld uit aan labels.

Het K3-moment van Joost Klein

IP69: verraderlijke trend

Eind oktober lanceerde Oppo vervolgens zijn Find X8 Pro met dezelfde rating. Twee dagen later deed OnePlus dat eveneens voor de OnePlus 13. IP69 lijkt zo het nieuwste hebbeding voor de premium smartphones.

Wat blijkt echter: een toestel met IP69 heeft een aparte certificering voor IP68 nodig. De ‘9’ zegt namelijk niets over hoe lang je een toestel onder water kan houden en geldt zo eerder als een addendum voor wel zeer specifieke omstandigheden. Het voegt noppes toe aan de verdere waterbestendigheid van een toestel.

IP69 is, met andere woorden, een lege doos. Tenzij je jouw smartphone af en toe op een kort programma in de vaatwas stopt, zal je er weinig plezier aan beleven. Niettemin lijkt het de nieuwe gouden standaard te worden voor smartphones.

Wat moet je onthouden?

Daarover kunnen we kort zijn: 

1. IP-labels geven een officieel ettiket voor de stof- en waterbestendigheid van een smartphone. Dat is helaas niet hetzelfde als waterdichtheid.
2. Jouw goedkopere toestel kan even waterbestendig zijn als een duurder exemplaar zonder dat label.
3. IP69 is niet per se beter dan IP68.
4. Smartphonebouwers willen de grootste hebben, maar wat dan met mensen die gelukkig zijn met een maatje minder?

Beeld: Sergey Meshkov via Pexels