Ik weet het, ik durf al eens cynisch zijn. Laat ik daarom beginnen met de boodschap dat de Samsung Galaxy Watch 7 een van de fijnere horloges is die ik al heb gedragen. In het verleden liep ik rond met een Huawei-horloge, een Fitbit en een Pebble. Nooit kon ik meer met mijn slimme horloge. Daar staat tegenover dat ik nooit vaker moest opladen.

Het leven in een ecosysteem

Mijn keuze voor de Galaxy Watch 7 valt simpel te verklaren: in september kocht ik een Galaxy Flip6 en aangezien je binnen hetzelfde ecosysteem altijd enkele extra functies krijgt – en dit horloge best goede reviews kreeg – leek het de logische keuze. Daarin was ik niet verkeerd, maar het bleek niet het hele verhaal.

Bovendien ziet het er echt leuk uit. Elegant, comfortabel en toch praktisch. Vele gezondheidsfuncties, zonder naar een sporthorloge te moeten grijpen. In de voorbereiding voor mijn marathon (en wetende dat er nog een leven na die vermaledijde dag aankomt) was het vooral een evenwichtige keuze.

Haal je telraam maar boven

Een smartwatch is evenwel nog steeds niet hetzelfde als een sporthorloge, hoezeer de marketingcampagnes je iets anders willen doen geloven. De GPS maakt snel verbinding, maar daarna heeft Samsung het moeilijk om mijn pacing vast te pinnen. In mijn wel heel specifieke voorbereidingsschema (Trenara, iykyk) schiet die pacing alle kanten uit. Als je echter een minuut moet wachten voor je horloge ongeveer weet hoe snel je gaat, is dat moeilijk te meten.

Loop je intervallen, dan moet je daarnaast vooral zelf tellen. Er is een intervalfunctie, maar die is alleen bruikbaar als je verschillende evenwaardige blokjes moet doen. Wisselt je tempo per interval, dan moet je zelf je telraam bovenhalen.

De batterij is goed genoeg voor een slim horloge, maar ga je sporten, dan wordt het snel te nipt. Zeker als je je muziek van je pols naar je koptelefoon stuurt, val je na amper twee uur volledig plat. ‘Goed genoeg’ is bovendien relatief: OnePlus bewijst dat je met een slimme ingreep zoals een tweede, lichtere processor gerust een dag of drie zou doorkomen. Bij Samsung is een dag tot anderhalve het maximum.

Je zou verwachten dat je met de 44mm-versie meer batterij krijgt, maar in de realiteit blijkt dat niet het geval. Meer nog: het grotere scherm geeft je niet eens de mogelijkheid om meer info op het scherm te tonen, waardoor het grotere model eigenlijk geen meerwaarde biedt. Buiten dan voor de mannen die wél beschikken over een stevige mannenpols.

Flip phones blijven een gok: mijn ervaring met de Samsung Galaxy Z Flip6

Blijven ademen

Daarnaast heb ik nog een lijstje met vreemde quirks genoteerd:

• Als het horloge eens uitvalt (korte batterijduur, weet je wel), dan gebeurt het al eens dat deze of gene functie niet meer werkt zoals je die hebt ingesteld. Meestal is dat bij mij de trilling bij berichten die uitvalt. Eén keer was het mijn Strava-koppeling die automatisch was uitgeschakeld. Ik kan veel vergeven, maar dat… Tu quoque, Samsung mi?
• Bij een software-update kan dat eveneens voorvallen.
• Berichten (zowel SMS als Whatsapp) durven al eens met ettelijke minuten vertraging binnenkomen op je horloge. Een tijdstabel van de NMBS is net zo efficiënt.
• Opladen duurt te lang – what’s new, Samsung? – en de inschatting van hoe lang het nog duurt zit er al.tijd.naast. Wat is dan het nut?
• Het horloge biedt zóveel diagnostische tests, maar vergeet er dan even bij te vermelden wat ze betekenen of hoe je ze moet interpreteren. Soms moet je het echt niet moeilijker maken dan een score van 1 tot 5; 1 is slecht, 5 is goed.
• Ik ben nooit fitter geweest dan vandaag, maar mijn VO2Max-score gaat iedere week achteruit. Straf.

Tot slot kan het eigenlijke instellen van het horloge algauw enkele weken in beslag nemen omdat er simpelweg zoveel opties zijn. Leuk voor wie graag prutst, maar ben je van het principe ‘als het maar gewoon werkt’, dan zal je wellicht je tech-savvy zoon, dochter, broer, zus, nicht of neef moeten aanspreken.

Pik eens een goed idee

Algemeen gesproken ben ik tevreden van de Galaxy Watch 7, maar had ik er net iets meer van verwacht. Je kan hem helemaal naar wens instellen, maar op een of andere manier laat hij net te veel steekjes vallen om top te zijn. Aan deze prijs zijn er alternatieven die minstens even interessant zijn – hallo, OnePlus Watch 2 (en binnenkort ook 3)? 

De extra features die je krijgt als beloning voor je aansluiting bij de Galaxy-cult (geen spijt van hoor, we mogen al eens zwanzen), zijn bovendien geen bijster grote meerwaarde. Slaapapneudetectie bijvoorbeeld… Als je er geen last van hebt, zal je dit ook nooit checken. Snurkdetectie? Mijn vrouw detecteert dat even goed.

Beschik je niet over een Galaxy-telefoon, dan zou ik dit horloge zelfs niet aanraden; je moet namelijk heel wat extra apps gaan installeren om er het het beste uit te halen – en dat is dan nog niet eens het maximale. Dan kijk je beter elders. Ben je een Galaxy-gebruiker, dan is dit nog steeds de logische keuze.

Tl;dr: tof horloge, maar vandaag de dag mag je net iets meer verwachten.