Je zou het haast niet meer vermoeden, maar er bestaan wel degelijk nog andere consoles dan Nintendo’s nieuwste worp. De vraag of een oudere console je geld nog waard is, is dan wel terecht, maar de twijfel over de capaciteiten van de Steam Deck is dat niet. Dus: is de Deck nog steeds een goede koop?

Wie vandaag een handheldconsole zoekt, kan zich verwachten aan een lichte identiteitscrisis. Enerzijds heb je de nieuwe Nintendo Switch 2: eindelijk officieel, eindelijk echt. Anderzijds is er de Steam Deck, die sinds zijn komst drie jaar geleden ons aller gamershart heeft veroverd. De onvermijdelijke vraag dringt zich dan ook op: is het nog de moeite om aan de Steam Deck te beginnen?

Even terzijde: andere op Windows-gebaseerde consoles (ROG Ally, Lenovo Legion) laten we even links liggen wegens te duur en/of te brak in vergelijking met een Steam Deck.

Strijd der handhelds

Laten we meteen met de deur in huis vallen: de Steam Deck is nog altijd een dijk van een toestel. Hij is log, warm, luidruchtig en de batterij lijkt soms ontworpen door iemand die dacht dat één uur speeltijd wel voldoende was. En toch… blijft het een fantastisch ding.

Waarom? Eén woord: compatibiliteit. Als je al jaren Steam-games verzamelt – met bundels, uitverkopen, en impulsieve aankopen van obscure indieparels – dan ligt er steeds een erfgoedbibliotheek op jou te wachten. Games die je moeiteloos opstart op de Deck, voortzet op je laptop, en eventueel zelfs op een vaste PC. Geen dubbele aankopen, geen abonnementen, geen flauwekul.

Voeg daarbij de flexibiliteit van het toestel, een ingebouwde Linux-desktop die je machine transformeert in een volwaardige werkcomputer, en je hebt een winnaar. Ik heb er al stukken op geschreven, meetings op gevoerd, en er zelfs eens een presentatie mee gegeven. (Of dat laatste aan te raden is in een professionele setting? Meh. Maar het kàn.)

Toch moet ik eerlijk zijn: de jaren beginnen te wegen. Nieuwe games eisen meer en de Deck sputtert af en toe tegen. Instellingen terugschroeven, frames limiteren, mods gebruiken om bugs te fixen… je wordt een halve technieker in je vrije tijd. Wat voor sommigen een droom is, maar voor anderen een nachtmerrie.

De uitdager: Nintendo Switch 2

En dan is daar plots de Switch 2. Eindelijk krachtiger, eindelijk een scherm waarvan je ogen niet gaan tranen (tenzij van geluk), en eindelijk laadtijden die je niet het gevoel geven dat je ondertussen een boek kan uitlezen. Het is zonder meer een duidelijke stap vooruit ten opzichte van de eerste Switch – al blijft het Nintendo-ecosysteem vooral trouw aan zichzelf.

De Switch 2 is de console voor wie gewoon wil spelen. Je start het ding op, drukt op ‘A’ en voor je het weet ben je aan het racen, springen, puzzelen of Pokémon aan het opleren. Geen instellingen, geen tweaks, geen forumsessies om je prestaties met 12% te verbeteren. Plug-and-play, zoals het hoort.

Bovendien blijft het een geweldig toestel voor jonge kinderen. Heb je thuis al een Switch liggen? Dan is het simpel: geef de oude console door aan de kinderen, en hou de nieuwe lekker voor jezelf. Je deelt games, profielen en schermtijd zonder je gezinsbudget om zeep te helpen.

Het verdict?

Ben je technisch aangelegd, heb je een stevige Steam-bibliotheek of wil je een hybride toestel voor werk én ontspanning? Dan is de Steam Deck nog altijd een heerlijk veelzijdige keuze. Zeker als je geen probleem hebt met wat ouderdomskwaaltjes.

Zoek je vooral comfort, eenvoud en een console waar kinderen ook mee aan de slag kunnen, zonder dat jij de IT-helpdesk moet spelen? Dan is de Switch 2 wellicht jouw beste optie.

Of, zoals zo vaak in het leven: waarom kiezen? Koop ze gewoon allebei. (En leef vervolgens van crackers en water tot volgend kwartaal.)

Disclaimer: Mijn indruk van de Nintendo Switch 2 is gebaseerd op de vele vroege reviews. Nintendo beschikt helaas nog niet over mijn e-mailadres om een test voor me op te zetten. Kunnen we dat fixen, aub?