Wat al verschillende maanden wordt voorspeld, voelen we nu in onze portemonnee: technologie wordt gevoelig duurder. De nieuwe iPhone zal een hallucinante meerprijs vragen, maar ook elders zal je de verhogingen voelen.

De AI-boom kost centjes. Investeerders pompen miljarden in bedrijven die (vooralsnog) verlies draaien en de infrastructuur die nodig is om de zeepbel op te pompen, kost ons ook elders handenvol geld.

Dat zit zo: de datacenters die onze Claudes en ChatGPT’s laten werken, vragen dezelfde technologie die we nodig hebben in onze smartphones, laptops, televisies, gamingtoestellen,… Al een half jaar wordt geopperd dat alle elektronica daardoor duurder zal worden. Dat moment is nu gekomen.

Als Apple spreekt, luisteren we

Hier en daar lijken de prijsstijgingen nog even op zich te laten wachten. De nieuwe Macbook Neo, bijvoorbeeld, vind je hier en daar al voor €634, wat merkbaar goedkoper is dan de lanceringsprijs van 700 dollarydoos. Het hangt er wel even vanaf welke kleur je wilt: populaire kleuren zullen je net iets meer kosten (gemiddeld €50 extra). Dat de prijzen hier nog even onder controle blijven, heeft te maken met de voorraad aan componenten die al werd opzijgezet. De chips had Apple nog liggen uit zijn iPhones, bijvoorbeeld – al heeft het door het doorslaande succes van dit model toch al nieuwe orders op die ‘oude’ chips moeten inboeken. Vrij vertaald: de winstmarge voor Apple ligt hier ondertussen al wat lager en de verwachting is dat het allergoedkoopste model binnenkort alweer zal verdwijnen.

Kijk je naar de grote broer Macbook Air, dan zie je wel al een kleine inflatie: de populairste kleurtjes kosten hier minimaal €30 meer dan de introductieprijs. Alleen de (saaie) zilverkleurige versie behoudt voorlopig zijn introductiewaarde. (Prijzen op moment van schrijven.)

Deze week gooide Apple evenwel nog een andere zware dobber uit: de nieuwe iPhones zullen gevoelig duurder zijn. TechInsights berekende namelijk dat er een stijging van minimaal €235 zit aan te komen. Voor toestellen die bij lancering beginnen aan €969 ga je dan naar een minimumprijs van €1200. Alstublieft, dankuwel. (Bron Coolblue: adviesprijs voor iPhone 17 met 256GB opslag was bij de introductie € 969. Voor iPhone 17 Pro was dit € 1.329 en voor iPhone 17 Pro Max € 1.469.)

Het is met deze aangekondigde prijsstijging dat bij iedereen voor het eerst echt het besef rijpt dat de AI-explosie ons overal geld zal kosten. Voordien werd er veel gepraat en vlogen waarschuwingen in het rond, maar als Apple die praatjes concreet maakt, dan luistert de wereld pas echt.

Kanarie in de kolenmijn

Apple was namelijk niet de eerste die met een somber vooruitzicht kwam. De prijzen van de Nintendo Switch en Playstation 5 stegen al veel eerder en vorige maand volgde de Steam Deck van gameplatform Valve (een handheld gamingtoestel). Voor het goedkoopste model betaal je nu €210 meer, voor het duurste is dat €240 meer. (Respectievelijk 37% en 35% extra.)

Dat is voor een toestel dat ondertussen al ruim twee jaar oud is. Technologie waarvoor de fabrikant wellicht toch een zekere stock voorhanden heeft/had. Beeld je dan in welke prijsstijgingen we nog zullen zien bij toestellen die het levenslicht nog moeten zien.

Wat kan je doen?

Niet zo heel veel. Inflatie is een ding des levens, maar prijsstijgingen van 20 tot 25% zijn nog iets anders. Wil je het nieuwste van het beste, dan zal je simpelweg even moeten slikken en je flappen neertellen. Kan je jezelf tevreden stellen met net iets ‘minder’, dan kan je wellicht nog veel besparen door te kijken naar technologie van vorig jaar.

Neem het voorbeeld van smartphones: koop je een iPhone of een Samsung-toptoestel van vorig jaar, dan betaal je enkele honderden euro’s minder dan bij diens introductie – ongeacht de geheugencrisis. Dankzij het uitgebreide ondersteuningsbeleid (zeven jaar softwareupdates voor Samsungs topmodellen) kom je daar nog steeds gemakkelijk vier (misschien zelfs vijf?) jaar mee toe. In die optiek is het zelfs nog een veilige keuze om te kijken naar toptoestellen van twee jaar terug. Voor middenklassers gaat dit wat mij betreft echter al een stuk minder op.

Tl;dr: de AI-boom maakt ons technologische leven een heel stuk duurder, ook wanneer je geen abonnement hebt op Claude of ChatGPT. Verwacht je de komende jaren maar aan meer van deze prijsstijgingen.